V-ați întrebat de ce mâncarea picantă vă face nasul să curgă și ochii să lăcrimeze? Ați putea să nu simțiți, dar stomacul și părți din intestine vor începe, de asemenea, să secrete un exces de lichid. De ce se întâmplă toate acestea și ce efect au condimentele asupra organismului?
Dr. Brett Comer din Kentucky, SUA, a explicat că mâncarea picantă acționează la fel ca atunci când pulverizați apă peste o mașină murdară, adică organismul pornește "instalația interioară" pentru a scăpa de condimentele care-l deranjează. "Când gura sau gâtul întâlnesc un corp străin care le este nociv, lichidele sunt cele care ajută să-l elimine", a explicat Comer. Unii oameni ajuns să dezvolte diaree sau un stomac deranjat ca urmare a mucusului suplimentar eliberat în tractul gastrointestinal, ca răspuns la alimentele foarte condimentate.
Un compus vegetal numită capsaicină, care se găsește în diverse tipuri de ardei iute, este responsabil pentru valul de căldură care se dezlănțuie odată cu ingerarea alimentelor picante. Un studiu efectuat asupra efectelor fiziologice și terapeutice ale capsaicinei a constatat că acest compus se leagă de un anumit tip de receptor al durerii. "Asta duce la senzația de căldură sau durere arzătoare, dilatarea vaselor de sânge, înroșirea pielii și creșterea temperaturii corporale", spune Anthony Dickenson, autorul studiului și profesor de neurofarmacologie în Londra.
Capsaicina poate duce la aceste efecte indiferent dacă este mâncată sau aplicată pe piele sub forma cremelor. Tocmai de aceea, unele loțiuni pentru artrită și dureri musculare conțin capsaicină. După ce a trecut efectul inițial, receptorii de durere afectați tind să-și piardă sensibilitatea, ceea ce poate scădea intensitatea durerii locale.
În afara capacității de a calma durerea, capsaicina a demonstrat că are mai multe alte potențiale beneficii asupra sănătății. Cercetările din China au legat consumul de alimente picante cu o rată mai scăzută de mortalitate. Unii oameni de știință spun că acest compus pare să întărească funcțiile metabolică și cardiacă. Alți experți au găsit dovezi că această capsaicină ar putea provoca o formă sănătoasă de moarte celulară care poate încetini sau preveni tipurile de mutații care duc la cancer, dar și că ajută silueta, contracarând acumularea grăsimii viscerale care se adună în jurul organelor și care este asociată cu o mulțime de boli, scrie Time.
