Un tratament experimental, bazat pe un cocktail de trei anticorpi, a reuşit să protejeze şoarecii aproape împotriva tuturor tulpinilor de virus gripal testate, inclusiv de gripă aviară şi porcină cu potenţial pandemic, potrivit unui studiu recent.
Studiul, condus de cercetători de la The Jackson Laboratory for Genomic Medicine din Connecticut, Statele Unite, şi publicat miercuri, în revista Science Advances, marchează o premieră în cercetarea antigripală.
„Este pentru prima dată când observăm o protecţie atât de extinsă şi de durată împotriva gripei la organisme vii”, a declarat coordonatoarea studiului, dr. Silke Paust, citată într-un comunicat.
Cercetătorii au evidenţiat că terapia şi-a dovedit eficienţa chiar şi atunci când a fost administrată la câteva zile după infectare, asigurând supravieţuirea la majoritatea şoarecilor trataţi.
Spre deosebire de tratamentele actuale împotriva gripei, care vizează enzimele virale şi îşi pierd rapid eficacitatea pe măsură ce virusul suferă mutaţii, această terapie nu a permis virusului să dezvolte rezistenţă, chiar şi după o lună de expuneri repetate la animale. Această diferenţă ar putea fi esenţială în viitoarele focare, când supravieţuirea depinde adesea de rapiditatea şi eficienţa cu care medicii pot administra tratamente, în timp ce dezvoltarea unui vaccin durează aproximativ şase luni.
Noul cocktail acţionează asupra unei proteine denumite M2e, localizată între învelişul viral şi structurile interne ale virusului. Ţintirea acesteia a împiedicat virusul să dezvolte mutaţii de rezistenţă, chiar şi atunci când a fost utilizat câte un singur tip de anticorp din cocktail, administrat separat. Studiul a arătat că proteina M2e a rămas aproape neschimbată chiar şi după o lună de expuneri repetate la virus, confirmând stabilitatea acestei ţinte terapeutice.
Cercetătorii consideră că folosirea combinaţiei celor trei anticorpi, în special la scară largă în timpul unui sezon gripal, ar putea împiedica apariţia tulpinilor rezistente.
„Virusul nu a suferit mutaţii de rezistenţă nici măcar atunci când am folosit un singur tip de anticorp administrat separat. Însă, într-un sezon gripal în care milioane de oameni ar lua această terapie, aş fi mult mai încrezătoare că putem preveni apariţia tulpinilor rezistente dacă folosim întregul cocktail de anticorpi”, a precizat Paust, transmite News.ro.
Paust şi echipa sa au descoperit că anticorpii sunt eficienţi chiar şi în doze mici, atât înainte, cât şi după infectarea cu virusul gripal. Cocktailul a redus semnificativ severitatea bolii şi încărcătura virală din plămâni, îmbunătăţind totodată ratele de supravieţuire atât la şoarecii sănătoşi, cât şi la cei imunocompromişi.
În testele realizate pe tulpina H7N9, un tip de gripă aviară care poate fi mortală atât pentru animale, cât şi pentru oameni, echipa de cercetători a descoperit că o singură doză de tratament a redus semnificativ cantitatea de virus din plămâni, chiar şi atunci când a fost administrată la patru zile după infectare.
Reducerea încărcăturii virale a fost corelată cu rate mai mari de supravieţuire.
Toţi şoarecii au supravieţuit atunci când au primit cocktailul de anticorpi în primele trei zile după infectare, în timp ce ratele de supravieţuire au fost de 70% în ziua a patra şi 60% în ziua a cincea.
„Putem folosi doze foarte mici, ceea ce este promiţător, deoarece terapiile potenţiale ar putea fi mai ieftine şi mai puţin susceptibile să provoace efecte adverse la oameni”, a explicat Paust.
Anticorpii folosiţi sunt „non-neutralizanţi” (nu blochează direct virusul pentru a împiedica pătrunderea lui în celule), ceea ce înseamnă că nu previn direct infectarea celulelor, ci se leagă de celulele pulmonare deja infectate, acţionând ca un semnal care atrage sistemul imunitar al organismului pentru a identifica şi distruge aceste celule.
Această abordare contrazice concepţia tradiţională conform căreia anticorpii terapeutici trebuie să fie „neutralizanţi” - adică să blocheze direct virusul şi să împiedice pătrunderea acestuia în celule.
Descoperirea ar putea schimba modul în care sunt concepute tratamentele nu doar pentru gripă, ci şi pentru alte infecţii virale.
„Majoritatea anticorpilor produşi de organismul nostru sunt non-neutralizanţi, însă medicina i-a ignorat până acum. Studiul nostru demonstrează că aceşti anticorpi pot salva vieţi”, a explicat dr. Paust.
Deşi rezultatele sunt preliminare, ele oferă speranţă pentru un viitor în care pacienţii ar putea avea acces la tratamente stocate, gata să fie distribuite rapid pentru combaterea epidemiilor sezoniere sau a pandemiilor.
În prezent, vaccinurile antigripale sunt actualizate în fiecare sezon, deoarece virusul suferă mutaţii constante, ceea ce face ca imunitatea dobândită împotriva tulpinilor anterioare să devină ineficientă.
Deşi rezultatele sunt promiţătoare, terapia este în fază experimentală şi nu este încă aprobată pentru uz clinic la oameni.
Următorii paşi vor include teste suplimentare pentru a evalua siguranţa şi eficienţa tratamentului înainte de posibile studii clinice pe voluntari.
- Te-ar putea interesa si:
- Leacul pentru gripa descoperit intr-un mamifer neobisnuit. Ce animal ar putea trata boala comuna
