Astronomii au identificat două planete gigantice cu o caracteristică ieșită din comun. Deși au dimensiuni apropiate de cele ale lui Jupiter, densitatea lor este atât de mică încât sunt comparate cu vata de zahăr sau spuma de ras. Descoperirea, considerată una dintre cele mai spectaculoase din ultimii ani, oferă noi indicii despre modul în care se formează planetele din afara Sistemului Solar.
Cele două lumi, denumite TOI-791 b și TOI-791 c, orbitează în jurul unei stele asemănătoare Soarelui, aflată la aproximativ 1.113 ani-lumină de Pământ, în constelația Volans, scrie People.
Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Cele mai „pufoase” planete descoperite până acum
Potrivit echipei internaționale de cercetători coordonate de dr. George Dransfield, de la Universitatea Oxford, cele două exoplanete sunt cele mai puțin dense corpuri cerești de acest tip observate până în prezent.
„Densitatea lor este comparabilă cu cea a unui nor de spumă de ras proaspăt ieșită din tub”, a explicat cercetătoarea.
Deși fiecare dintre ele are un diametru apropiat de cel al lui Jupiter, masa este mult mai mică. Pentru comparație, Jupiter este de aproximativ 30 de ori mai dens decât cele două planete nou descoperite.
Cum s-au format aceste lumi neobișnuite
Astronomii cred că TOI-791 b și TOI-791 c sunt planete „surori”, deoarece s-au format în același timp, din același disc de gaz și praf care înconjura steaua lor tânără.
Tocmai faptul că au proprietăți aproape identice le transformă într-un laborator natural pentru studierea proceselor de formare planetară.
O ipoteză susținută de specialiști este că aceste planete sunt alcătuite în mare parte din hidrogen și heliu, elemente extrem de ușoare care explică densitatea lor neobișnuit de redusă. Totuși, mecanismul exact prin care astfel de corpuri reușesc să-și păstreze atmosfera atât de extinsă rămâne un mister.
Exoplanetele de acest tip sunt printre cele mai rare obiecte descoperite până acum în Univers.
NASA a confirmat existența a aproape 6.300 de exoplanete, însă mai puțin de 40 fac parte din această categorie. „Doar o mână de astfel de planete au fost identificate până acum, iar descoperirea a două într-un singur sistem este cu adevărat excepțională”, a declarat dr. George Dransfield.
Cercetătorii speră că studierea acestor lumi neobișnuite îi va ajuta să înțeleagă mai bine cum iau naștere și evoluează sistemele planetare, inclusiv cele foarte diferite de propriul nostru Sistem Solar.
Deși se află la peste o mie de ani-lumină distanță, TOI-791 b și TOI-791 c oferă o oportunitate rară de a analiza unul dintre cele mai misterioase tipuri de planete cunoscute până în prezent.
- Te-ar putea interesa si:
- Un „intrus” de mărimea planetei Pluto a provocat haos în jurul lui Neptun. Semne ale unui cataclism...
- Ouăle ecologice, mai nocive pentru mediu decât cele din fermele cu găini în cuști. Ce au descoperit...
- Pământul ar putea supravieţui morţii arzătoare a Soarelui. Mercur și Venus vor fi distruse de...
