Boala Parkinson este cea mai rapid răspândită afecțiune neurologică din lume și, până acum, cauza exactă rămânea o enigmă. Într-un pas istoric pentru știință, cercetătorii au reușit să observe pentru prima dată „scânteia” care ar putea declanșa boala: mici aglomerări de proteine, invizibile cu metodele clasice, dar care par să joace un rol-cheie în primele stadii ale bolii.
Acestea se numesc oligomeri de alfa-sinucleină și au fost dintotdeauna suspectați că ar fi vinovații din umbră. Dar acum, grație unei noi tehnici de imagistică, ASA-PD (Advanced Sensing of Aggregates for Parkinson’s Disease), savanții au reușit să le vadă direct în creierul uman. Practic, ceea ce era un „ac în carul cu fân” a devenit vizibil, scrie BBC Science Focus.
„Corpurile Lewy, care se formează mai târziu în boală, sunt ca niște pietre funerare. Ele îți arată unde a trecut boala, dar nu unde este acum”, a explicat profesorul Steven Lee de la Universitatea Cambridge.
Echipa de cercetători a analizat mostre de creier de la persoane cu Parkinson și de la indivizi sănătoși. Oligomerii s-au găsit în ambele cazuri. Diferența majoră a fost însă că în creierele pacienților erau mai mulți, mai mari și mult mai vizibili.
„E ca și cum ai putea vedea stelele în miezul zilei”, a descris metaforic dr. Rebecca Andrews, co-autoare a studiului.
Descoperirea ar putea duce, în viitor, la diagnosticarea bolii cu ani buni înainte de apariția simptomelor și, poate, la dezvoltarea de tratamente care să oprească boala din fașă.
Astăzi, Parkinson afectează peste 10 milioane de oameni în întreaga lume. Medicamentele actuale ajută doar la controlul simptomelor, precum tremurul, dar nu atacă sursa bolii.
Profesorul Lee atrage atenția că nu trebuie să ne așteptăm la un leac imediat: „Această cercetare e ca și cum am planta semințele. Abia peste ani vom culege roadele”.
Metoda ar putea fi aplicată și în alte boli neurodegenerative, precum Alzheimer sau Huntington. „Acum știm unde să căutăm și pe ce celule să ne concentrăm”, a adăugat profesorul Lucien Weiss de la Polytechnique Montreal.
Citește și: O descoperire care poate „schimba viaţa” pacienţilor cu Parkinson. În prezent, boala nu are leac
- Te-ar putea interesa si:
- Leziunile la cap pot provoca modificări cerebrale permanente. Semnalul de alarmă tras de cercetători
- Bacteriile din cavitatea orală, ajunse în intestin, ar putea avea un rol în dezvoltarea bolii...
- O mutaţie genetică extrem de rară ucide celulele creierului, iar cercetătorii au aflat în sfârşit...
