Unele studii sugerează că creierul uman se micşorează încă din timpuri preistorice, iar alte studii vorbesc despre creşterea nivelului mediu de inteligenţă în cazul oamenilor moderni. Live Science a contactat o serie de experţi pentru a se pronunţa în legătură cu această relaţie invers proporţională aparent imposibilă dintre inteligenţă şi creier, conform unui material publicat recent.
În primul rând, este important de menţionat că o dimensiune mai mare a creierului nu înseamnă neapărat o inteligenţă mai mare, a spus Jeremy DeSilva, profesor de antropologie la Dartmouth College (SUA). Dimensiunea creierului "este doar slab legată de măsurătorile inteligenţei la oameni. Creierul lui Albert Einstein, de exemplu, era destul de mic, iar el era Einstein!", a declarat el pentru Live Science, transmite Agerpres.
În cazul lui Einstein, se pare că modelele extraordinare de pliere din mai multe regiuni ale creierului său i-ar putea explica geniul. Deşi există unele dezbateri, studiile sugerează că există o relaţie mică sau chiar inexistentă între inteligenţă şi dimensiunea creierului la oameni.
Nu toţi oamenii de ştiinţă sunt de acord cu privire la tendinţa de micşorare a creierului uman. Cu toate acestea, mulţi experţi sunt de părere că există dovezi ale micşorării în timp. "Cercetările mele indică faptul că dimensiunea creierului uman a scăzut pe parcursul (întregului interval al) Holocenului cu aproximativ 10% din volumul său sau cu aproximativ 150 ml în medie", a declarat pentru Live Science Maciej Henneberg, profesor emerit de anatomie antropologică şi comparată la Universitatea Adelaide din Australia.
Holocenul este o epocă care a urmat ultimei ere glaciare şi se întinde de acum 11.700 de ani până în prezent. În cercetarea sa, Henneberg a analizat dimensiunea creierului analizând cranii din întreaga lume. În multe cazuri, a analizat personal scheletele. Este important să ne amintim că Homo sapiens a apărut acum aproximativ 300.000 de ani, aşa că o micşorare a creierului care a început acum aproximativ 11.700 de ani ar fi un fenomen relativ recent.
Alţi oameni de ştiinţă au raportat descoperiri similare. "Laboratorul nostru consideră că datele disponibile în prezent arată o tendinţă clară, globală, către o scădere a dimensiunii creierului în vremuri mai recente", a spus DeSilva, a cărui cercetare a analizat peste 5.000 de cranii de la oameni care au trăit în Europa, Asia, Africa şi Australia. Multe dintre cranii provin din Holocen.
Jeff Stibel, care deţine un doctorat în neuroştiinţe şi a publicat o serie de lucrări pe tema contracţiei creierului, a declarat că "perioada de încălzire a Holocenului a coincis cu o reducere de peste 10% a dimensiunii creierului la oamenii moderni". Stibel a participat la cercetarea lui DeSilva şi apoi a adunat mai multe date analizând dimensiunea creierului la aproximativ 800 de cranii suplimentare din întreaga lume.
Cu toate acestea, unii oameni de ştiinţă nu sunt de acord. Cercetările realizate de Brian Villmoare, profesor asociat de antropologie la Universitatea din Nevada, Las Vegas, şi de echipa sa nu au găsit nicio dovadă că creierul uman se micşorează. "Nu văd nicio dovadă că, odată ce am dobândit forma noastră modernă, creierul nostru s-a schimbat în vreun mod semnificativ", a spus Villmoare.
Unii susțin că trebuie să se ţină cont de unele nuanţe. "Dimensiunea creierului în unele populaţii umane a scăzut în ultimii 15.000 de ani", a declarat John Hawks, profesor de antropologie la Universitatea din Wisconsin-Madison, pentru Live Science. "Dar există unele complexităţi".
Hawks a remarcat că seturile de date privind dimensiunea creierului tind să suprareprezinte bărbaţii de origine europeană, ceea ce face dificilă determinarea unei tendinţe globale în rândul populaţiilor diverse.
"Dimensiunea creierului a revenit pe un trend ascendent în ultimii 150 de ani în ţările în curs de industrializare", a spus Hawks. "Acest lucru a fost probabil atribuit în mare parte nutriţiei şi corelat cu dimensiunea corpului, dar dacă dimensiunea corpului explică întregul efect nu este clar din datele limitate".
Oamenii de ştiinţă au propus câteva ipoteze pentru a explica de ce se micşorează creierul uman
Una are legătură cu introducerea agriculturii.
"În timpul Holocenului, oamenii au introdus treptat producţia alimentară (cum ar fi agricultura şi creşterea animalelor), ceea ce le-a permis să trăiască în comunităţi mai mari", a spus Henneberg. "Forţa fizică brută necesară pentru vânătoare şi protejarea familiilor împotriva prădătorilor puternici a devenit mai puţin necesară, în timp ce o dimensiune corporală mai mică necesita mai puţină hrană, aşa că a fost favorizată de selecţia naturală".
De fapt, nu este vorba doar de creierul nostru. Şi corpurile noastre s-ar fi micşorat. "La sfârşitul erei glaciare, înălţimea corpului masculin era de aproximativ 1,75 m, în timp ce în comunităţile agricole de la mijlocul Holocenului era de 1,65 m", a spus Henneberg. "Masa corporală a scăzut şi mai mult, în condiţiile descoperirii de oseminte umane mai subţiri şi mai puţin robuste".
Înălţimea a crescut însă recent în unele părţi ale lumii, iar profesorul John Hawks a spus că dimensiunile creierului nostru ar putea, de asemenea, să crească.
Încălzirea care a avut loc după sfârşitul ultimei ere glaciare ar putea fi, de asemenea, un factor. Conform lui Stibel, două principii biologice, cunoscute sub numele de regula lui Bergmann şi regula lui Allen, afirmă că "organele şi corpurile tind să devină mai suple în climatele mai calde pentru a disipa căldura".
O altă posibilă explicaţie este că însăşi inteligenţa umană s-a schimbat pe măsură ce am preluat locuri de muncă mai specializate şi am împărtăşit mai multe informaţii unii cu alţii, ceea ce înseamnă că nu trebuie să ştim totul, ci doar un subset de cunoştinţe pentru a menţine societatea în funcţiune. Unele insecte eusociale, cum ar fi furnicile şi viespile, au roluri specifice pentru fiecare individ. Este posibil ca inteligenţa colectivă observată la aceste insecte să acţioneze similar şi la oameni, ceea ce poate fi asociat cu o dimensiune mai mică a creierului.
Echipa lui DeSilva a propus ipoteza conform căreia "o creştere a populaţiei, specializarea ulterioară a oamenilor în roluri specifice în societate şi creşterea inteligenţei colective ar fi putut contribui la scăderea dimensiunii creierului individual, aşa cum este modelat la unele insecte eusociale, cum ar fi furnicile şi viespile". De exemplu, eu "sunt un antropolog şi anatomist destul de decent, dar nu v-aţi dori să vă repar maşina sau să vă investesc economiile pentru pensie pe Wall Street", a adăugat el.
Stibel este de acord că acesta este un factor semnificativ. "Unele specii de furnici care dezvoltă sisteme sociale complexe observă reduceri similare ale dimensiunii creierului individual, pe măsură ce colonia suportă o mai mare parte a încărcăturii cognitive", a spus el. "Se pare că am făcut ceva remarcabil de similar cu cultura şi tehnologia. Ceea ce sugerează cercetarea noastră este că am trecut printr-o schimbare fundamentală în modul în care funcţionează cunoaşterea", a adăugat Stibel. "În loc să ne bazăm exclusiv pe puterea intelectuală individuală, am devenit extraordinar de dependenţi de reţelele culturale şi tehnologice".
Stibel a remarcat că creierele mari pot fi o povară, consumând mai multă energie, ceea ce obligă oamenii să mănânce mai multă hrană pentru a supravieţui. "Creierele mari sunt scumpe din punct de vedere metabolic, consumând aproximativ 20% din energia noastră în repaus şi producând o căldură semnificativă." În perioadele în care alimentele sunt rare, cum ar fi în timpul unei ere glaciare, acest lucru poate duce la o probabilitate mai mare de a muri de foame pentru persoanele cu creiere mai mari.
Acest lucru nu înseamnă că oamenii sunt mai inteligenţi sau mai proşti decât erau, ci arată doar că inteligenţa noastră este diferită.
"Probabil am renunţat la o parte din capacitatea computaţională brută pentru abilitatea de a valorifica inteligenţa colectivă", a spus Stibel. "Fie că este un câştig sau o pierdere depinde în întregime de modul în care este definită inteligenţa. Şi, bineînţeles, de cât de stabile se dovedesc a fi sistemele culturale şi tehnologice de care depindem acum pe termen lung", a mai susţinut el.
- Te-ar putea interesa si:
- Planta aromatică asociată cu o memorie mai bună și reducerea anxietății. Ce spun cercetările despre...
- Ce se întâmplă în creier în secunda în care "adormim" sub anestezie generală. Misterul pe care...
- Creierul uman ar putea fi format, de fapt, din două organe distincte. Noile descoperiri indică o...
