Descarcă aplicația DIGI TV
Saturn,,Solar,System.,The,Elements,Of,This,Image,Furnished,By

Inelele lui Saturn îşi ascund vârsta reală

Saturn, Sistem Solar. Shutterstock

Inelele planetei Saturn ar putea să nu fie chiar atât de tinere, culoarea lor proaspătă rezultând dintr-un mecanism care le împiedică să devină maronii din cauza poluării cu micrometeoriţi, potrivit unui studiu publicat luni.

Saturn, un gigant gazos, s-a născut împreună cu celelalte planete din Sistemul Solar în urmă cu mai bine de patru miliarde de ani. Cu toate acestea, studii recente sugerează că inelele sale au o vechime de numai 100 de milioane până la 400 de milioane de ani, potrivit cercetării publicate în revista Nature Geoscience.

Estimările se bazează în special pe observaţia că inelele planetei Saturn îşi păstrează un grad ridicat de reflexie, chiar dacă sunt bombardate constant de micrometeoriţi care ar trebui să le ştirbească în cele din urmă strălucirea.

Acel "bombardament" a fost măsurat cu precizie de sonda spaţială Cassini-Huygens, care a petrecut treisprezece ani pe orbita planetei Saturn, până în 2017. În ciuda acestui fapt, oamenii de ştiinţă cunosc încă foarte puţine lucruri despre inelele lui Saturn.

Observate încă din secolul al XVII-lea de astronomul olandez Huygens, după Galileo, ele formează un disc subţire, alcătuit în principal din gheaţă de apă şi câteva minerale, şi se extind în mai multe inele situate la distanţe de până la aproximativ 80.000 de kilometri de corpul acestei planete.

"Una dintre principalele concluzii ale misiunii Cassini este că inelele ar trebui să fie tinere, deoarece nu par foarte poluate", a declarat Gustavo Madeira, post-doctorand la Institutul de Fizică a Pământului din Paris şi coautor al studiului, transmite AFP, citată de Agerpres.

De aici şi acea nuanţă predominant galben-cenuşie, despre care se crede că reflectă faptul că inelele "acreţionează", după cum spun astronomii, o cantitate mare de micrometeoriţi care murdăresc gheaţa originală.

Tinereţe veşnică

Însă studiul coordonat de Ryuki Hyodo, cercetător la Institutul de Ştiinţe din Tokyo, sugerează că "tinereţea aparentă a inelelor lui Saturn rezultă dintr-o rezistenţă la poluare, mai degrabă decât să indice o vârstă tânără de formare".

Modelul dezvoltat de cercetătorul nipon simulează impactul micrometeoriţilor asupra bucăţilor de gheaţă sau de siliciu din inele.

În acest scenariu, viteza particulelor este de obicei de 30 km/s, adică peste 100.000 km/h. Impactul ar elibera atunci suficientă energie pentru a vaporiza micrometeoritul şi o parte din ţinta sa.

În ceea ce priveşte nanoparticulele rezultate în urma impactului, acestea ar fi evacuate sub impulsul câmpului magnetic al planetei, apoi capturate în atmosfera acesteia sau eliberate în spaţiu.

Acest fenomen ar proteja inelele de poluarea cu micrometeoriţi şi le-ar oferi un fel de tinereţe veşnică.

Problema rămâne că "de exemplu, nu cunoaştem compoziţia iniţială a inelelor lui Saturn", nici epoca în care s-au format, a precizat Gustavo Madeira. "Plecăm de la principiul că au fost formate din gheaţă, dar de fapt nu ştim nimic despre asta", a adăugat el.

Planetologii presupun că inelele provin fie din bucăţi de cometă, fie din asteroizi sau chiar din sateliţi vechi ai lui Saturn. Toate aceste incertitudini înseamnă că dezbaterea privind vârsta inelelor nu este pe cale să se încheie.

Pentru a pune capăt dezbaterii, ar fi ideal "să colectăm mostre din inele pentru a le analiza proprietăţile", a concluzionat Gustavo Madeira.

Te-ar putea interesa si:
Enceladus, satelitul îngheţat al lui Saturn, conţine elemente esenţiale vieţii
Saturn devine planeta cu cel mai mare număr de luni din sistemul solar
Descarcă aplicația DIGI TV

Programul Zilei

Joi28.08
06:00 Lumea vazuta de sus
06:25 Lumea vazuta de sus
06:50 O noua perspectiva
07:40 Utopia anului 2050
08:35 Taramul legendelor
09:30 Vremea in Canada
10:25 Invazia normanda
11:20 Secretele ghetii
12:17 Cum sa prinzi 100
12:45 Biografia unei legende: Churchill
13:40 Cu trenul prin Marea Britanie
14:30 Calatorie cu trenul vazuta de sus
15:15 Film de calatorie
15:30 Legenda vs contemporan
16:20 Supermasini
17:10 Lumea vazuta de sus
17:35 Lumea vazuta de sus
17:59 decembrie
18:10 O noua perspectiva
19:00 Creierul tau
20:00 Taramul legendelor
20:54 decembrie
21:00 Cum au reparat asta?
21:45 Film de calatorie
22:00 Misterul bolilor psihice
23:00 Cele 33 de obiecte de la Auschwitz
23:54 decembrie
00:00 decembrie
00:05 Materiale uimitoare
01:00 Biografia unei legende: Churchill
01:50 Mongolia lui Ginghis Han
03:25 Legenda vs contemporan
05:05 Cele 33 de obiecte de la Auschwitz

Partenerii noștri

Planeta pitică Ceres

Viață extraterestră mai aproape decât credeam? Descoperire surprinzătoare pe o planetă pitică din sistemul nostru solar

De obicei, atunci când vine vorba de extratereștri, oamenii de știință își îndreaptă telescoapele...