Astronomii au identificat un obiect cosmic complet nou, supranumit „Cloud-9”, care ar putea oferi indicii importante despre materia întunecată, una dintre cele mai mari enigme ale Universului.
Materia întunecată nu a fost observată direct, însă se estimează că reprezintă aproximativ 85% din materia totală a Universului, fiind detectabilă doar prin efectele sale gravitaționale. Potrivit unui studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters, Cloud-9 ar putea fi un nor dominat de materie întunecată, rămas din primele etape ale formării galaxiilor.
„Cloud-9 ne oferă o fereastră rară către Universul întunecat. Este un obiect care conține suficientă materie pentru a se menține, dar nu destulă pentru a forma stele”, a declarat astronomul Andrew Fox, coautor al studiului.
Observațiile realizate cu Telescopul Spațial Hubble arată că Cloud-9 este complet lipsit de stele, motiv pentru care cercetătorii îl descriu drept o „galaxie eșuată”. Descoperirea confirmă teoriile potrivit cărora există un prag minim de materie întunecată necesar pentru declanșarea formării stelare, scrie CNN.
Cloud-9 a fost descoperit inițial în apropierea galaxiei Messier 94, cu ajutorul telescopului FAST din China, iar observațiile ulterioare au arătat că obiectul este compact și aproape sferic, o caracteristică rară pentru norii de hidrogen.
Nucleul său se întinde pe aproximativ 4.900 de ani-lumină, iar masa de hidrogen este de circa un milion de ori masa Soarelui. Restul masei, estimată la aproximativ 5 miliarde de mase solare, ar fi materie întunecată, care acționează ca o „schelă” gravitațională invizibilă.
Cercetătorii spun că Cloud-9 se află într-un echilibru delicat. Ar putea deveni o galaxie dacă acumulează mai multă masă sau ar putea dispărea dacă își pierde gazul. Descoperirea unor obiecte similare ar putea aduce răspunsuri esențiale despre materia întunecată, formarea galaxiilor și Universul timpuriu.
- Te-ar putea interesa si:
- Ce a fost înainte de Big Bang? Noile teorii despre începutul și sfârșitul Universului ar putea...
- O planetă solitară cu un apetit feroce, în spaţiul interstelar. Înghite până la 6 miliarde de tone...
- Un mister rezolvat. Oamenii de ştiinţă au descoperit originea explozivă a celor mai rapide stele...
