Când vorbim despre simțurile umane, ne gândim aproape automat la văz, auz, miros, gust și atingere. Tot mai multe cercetări sugerează însă că oamenii mai au un „simț” extrem de important, despre care se vorbește foarte puțin, dar care ar putea avea un rol esențial în echilibrul psihic.
Este vorba despre interocepție, capacitatea organismului de a percepe și interpreta semnalele care vin din interiorul corpului. Potrivit specialiștilor, acest mecanism ne ajută să observăm modificări precum ritmul cardiac, respirația, senzația de foame sau sete, temperatura corpului ori tensiunea musculară, chiar dacă de cele mai multe ori nu suntem conștienți de ele, atrage atenția Science Alert.
Cum funcționează interocepția
Psihologii Jennifer Murphy, de la Royal Holloway University of London, și Freya Prentice, de la University College London, explică faptul că interocepția are rolul de a menține organismul în echilibru.
Datorită acestui „simț”, știm când avem nevoie de apă, când ne este prea cald sau când trebuie să ne odihnim.
Însă cercetările recente arată că interocepția nu influențează doar funcțiile biologice, ci poate avea legătură și cu felul în care ne gestionăm emoțiile și reacționăm la stres.
Tot mai multe studii analizează relația dintre interocepție și diferite tulburări psihice, precum anxietatea, depresia, stresul post-traumatic (PTSD) sau tulburările de alimentație.
O ipoteză este că modul în care percepem semnalele propriului corp ne ajută să evaluăm dacă o situație este sigură sau amenințătoare.
De exemplu, o persoană anxioasă poate deveni excesiv de atentă la ritmul inimii în timpul unei interacțiuni sociale. Această conștientizare accentuată poate amplifica disconfortul și anxietatea.
O analiză publicată în 2022, care a inclus rezultatele a 93 de studii, a observat că femeile au avut, în medie, rezultate mai scăzute la testele care măsoară perceperea semnalelor transmise de inimă. Cercetătorii consideră că acest aspect ar putea contribui, alături de alți factori, la frecvența mai mare a anxietății și depresiei în rândul femeilor după pubertate. Totuși, autorii subliniază că relația este complexă și încă insuficient înțeleasă.
Ce au descoperit cercetătorii despre foame și starea de spirit
Un alt studiu, publicat anul acesta în revista eBioMedicine, a analizat legătura dintre senzația de foame și dispoziția emoțională.
Rezultatele au arătat că persoanele cu o interocepție mai precisă au avut mai puține fluctuații ale stării de spirit atunci când le era foame.
Autorii precizează însă că acest lucru nu înseamnă că acești participanți nu simțeau foamea, ci doar că reușeau să-și mențină mai bine echilibrul emoțional.
Rolul interocepției în anorexie
Interocepția este studiată și în cazul persoanelor diagnosticate cu anorexie nervoasă.
O echipă de cercetători de la UCLA a folosit o capsulă vibratoare ingerabilă pentru a analiza modul în care pacienții percep semnalele transmise de stomac.
Rezultatele sugerează că persoanele cu anorexie nu ignoră pur și simplu senzația de foame, ci este posibil ca sistemul lor nervos să proceseze diferit aceste semnale, făcându-le mai greu de recunoscut și interpretat. Interesant este că această dificultate a persistat chiar și după ce pacienții au revenit la o greutate normală.
Citește și: De ce îți dispare pofta de mâncare când ești bolnav. Ce e bine să faci în astfel de momente
Nu toți specialiștii sunt de acord
Conceptul de interocepție nu este însă acceptat fără rezerve de întreaga comunitate științifică. Într-un articol publicat în 2024 în revista Frontiers in Psychology, o echipă coordonată de cercetătorul Felix Schoeller de la MIT a susținut provocator că „interocepția nu există”.
Autorii explică însă că titlul a fost ales intenționat pentru a atrage atenția asupra faptului că termenul este folosit prea general și că include procese biologice foarte diferite, care ar trebui analizate separat.
Oamenii ar putea avea mult mai multe simțuri decât credem
Unii cercetători merg chiar mai departe și susțin că omul nu are doar șase simțuri.
Profesorul Barry Smith de la University of London estimează că organismul uman dispune de până la 33 de sisteme senzoriale, multe dintre ele fiind încă insuficient studiate.
Deocamdată, oamenii de știință sunt de acord asupra unui lucru: modul în care percepem semnalele propriului corp pare să influențeze sănătatea mai mult decât s-a crezut până acum. Înțelegerea acestor mecanisme ar putea contribui, în viitor, la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente pentru numeroase afecțiuni psihice.
- Te-ar putea interesa si:
- Ce se întâmplă în organism când suntem stresați. Sângele își schimbă structura în doar câteva minute
- Ce se întâmplă în corpul tău când nu dormi suficient. Avertismentul lansat de specialiști
- Beneficiile murăturilor pentru sănătate și când e bine să le consumi cu atenție. Varza murată...
