Pe lângă un somn mai bun, controlul greutății, o durată de viață mai lungă și numeroase alte beneficii pentru sănătatea fizică și mentală, exercițiile fizice ar putea avea un avantaj surprinzător: un creier care îmbătrânește mai lent.
Un nou studiu clinic desfășurat pe parcursul a 12 luni, la care au participat 130 de adulți sănătoși cu vârste între 26 și 58 de ani, arată că persoanele care au urmat un program regulat de exerciții au ajuns să aibă un „profil cerebral” mai tânăr din punct de vedere biologic decât cei din grupul de control.
Citește și: Ce se întâmplă în creier când facem liste de rezoluții. De ce multe dintre ele sunt abandonate rapid
Când oamenii de știință vorbesc despre îmbătrânirea biologică, se referă la uzura acumulată a organismului în timp. Deși toți îmbătrânim cronologic în același ritm, anumite organe, inclusiv creierul, pot îmbătrâni mai rapid sau mai lent. Un creier biologic mai tânăr ar putea însemna menținerea funcțiilor cognitive pentru mai mult timp și o rezistență crescută la afecțiuni precum demența, deși efectele pe termen lung nu au fost evaluate în acest studiu.
Exercițiile fizice sunt importante și pentru sănătatea creierului. / Foto: Profimedia
„Am descoperit că un program simplu de exerciții, bazat pe recomandările oficiale, poate face creierul să arate măsurabil mai tânăr în doar 12 luni. Deși schimbările absolute sunt modeste, chiar și o diferență de un an în vârsta biologică a creierului poate conta de-a lungul deceniilor”, spune Lu Wan, specialist în știința datelor la AdventHealth Research Institute.
Participanții din grupul activ au fost rugați să respecte recomandările Organizației Mondiale a Sănătății: aproximativ 150 de minute pe săptămână de activitate fizică moderată până la intensă, suficient cât să crească semnificativ ritmul cardiac și respirația.
Ce s-a observat la RMN la creierele celor care făceau sport în mod regulat
Credit foto: Shutterstock
Pe baza mai multor biomarkeri analizați prin scanări RMN, cercetătorii au observat că acești participanți aveau, în medie, un creier cu 0,6 ani mai „tânăr” decât vârsta lor cronologică. În schimb, cei care și-au menținut rutina obișnuită au prezentat creiere care păreau cu aproximativ 0,35 ani mai „bătrâne” decât vârsta reală. Deși această valoare nu atinge pragul de semnificație statistică de una singură, diferența totală dintre cele două grupuri se apropie de un an.
Următoarea întrebare este de ce exercițiile fizice par să încetinească îmbătrânirea creierului? Deși studii anterioare au asociat mișcarea cu îmbunătățirea funcțiilor cognitive, cercetătorii nu au reușit să identifice mecanismul exact. Ei au analizat factori precum condiția cardiovasculară, tensiunea arterială și anumite proteine benefice, fără a găsi o explicație clară.
„A fost o surpriză. Ne așteptam ca îmbunătățirea formei fizice sau scăderea tensiunii arteriale să explice efectul, dar nu a fost cazul”, recunoaște Wan.
Este posibil ca exercițiile să acționeze prin mecanisme încă neidentificate, cum ar fi modificări subtile ale structurii creierului, reducerea inflamației, îmbunătățirea sănătății vasculare sau alți factori moleculari. Aceste ipoteze urmează să fie investigate în studii viitoare, iar echipa de cercetare intenționează să extindă analiza către grupuri mai mari și mai diverse, inclusiv persoane cu risc crescut de declin cognitiv.
Cercetările anterioare sugerează că problemele de sănătate cerebrală apărute la vârste înaintate își au adesea rădăcinile cu mulți ani înainte. Astfel, exercițiile fizice în perioada de mijloc a vieții pot avea efecte pozitive vizibile.
Un creier mai „tânăr” este mai rezistent la declin și boală și a fost asociat și cu o durată de viață mai lungă. Studiul se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care analizează procesul de îmbătrânire cerebrală.
„Oamenii întreabă adesea: Există ceva ce pot face acum pentru a-mi proteja creierul mai târziu? Rezultatele noastre susțin ideea că respectarea ghidurilor actuale de exerciții, 150 de minute pe săptămână de activitate aerobică moderată sau intensă, poate ajuta la menținerea unui creier biologic mai tânăr, chiar și la vârsta mijlocie”, spune neurocercetătorul Kirk Erickson, de la același institut.
Studiul a fost publicat în revista Journal of Sport and Health Science și citat de Science Alert.
- Te-ar putea interesa si:
- Riscul de Alzheimer, redus cu aproape 40% printr-un obicei simplu practicat toată viața
- Exerciţiul fizic poate fi la fel de eficient ca terapia în reducerea simptomelor depresiei, arată...
- Ce se întâmplă în creier când facem liste de rezoluții. De ce multe dintre ele sunt abandonate rapid
