Efectele alcoolului nu se opresc la mahmureala de a doua zi. Deși este cunoscut faptul că un consum excesiv nu este benefic pentru sănătate, cercetările recente arată că impactul este mult mai profund decât se credea.
O nouă direcție în știință analizează modul în care alcoolul influențează vârsta biologică, adică felul în care funcționează organismul la nivel celular, nu numărul anilor trăiți. Spre deosebire de vârsta cronologică, vârsta biologică reflectă riscul de boli și starea reală a corpului, scrie BBC Science Focus.
Citește și: Ce se întâmplă în corp când bei patru cești de cafea pe zi. Studiul care schimbă tot ce știai
Cum îți afectează alcoolul ADN-ul
De-a lungul timpului, cercetătorii au dezvoltat mai multe metode pentru a măsura vârsta biologică, însă două dintre ele sunt esențiale atunci când vine vorba despre efectele alcoolului: lungimea telomerilor și vârsta epigenetică.
Telomerii sunt structuri aflate la capătul cromozomilor, care protejează ADN-ul în timpul diviziunii celulare. Pe măsură ce celulele se divid, acești telomeri se scurtează, iar când devin prea mici, celulele nu mai pot funcționa și mor.
Pe scurt, cu cât telomerii sunt mai scurți, cu atât organismul este mai „îmbătrânit” biologic. Studiile au arătat că telomerii scurți sunt asociați cu boli precum Alzheimer, cancer sau afecțiuni cardiovasculare.
Consumul de alcool și legătura directă cu îmbătrânirea
Un studiu amplu realizat de cercetători de la University of Oxford, coordonat de Anya Topiwala, a analizat peste 245.000 de persoane din Marea Britanie.
Rezultatele au arătat clar că, pe măsură ce consumul de alcool crește, telomerii devin mai scurți. Cu alte cuvinte, alcoolul accelerează procesul de îmbătrânire biologică.
Persoanele care consumau peste 29 de unități de alcool pe săptămână prezentau modificări echivalente cu unul până la doi ani de îmbătrânire suplimentară, comparativ cu cei care consumau cantități reduse. 29 de unități înseamnă aproximativ 29 de pahare mici de vin (100 ml), 29 de beri (330 ml - 5%) sau 29 de shot-uri de tărie (40 ml - 40%). În cazul persoanelor cu dependență de alcool, efectul era și mai pronunțat, ajungând la o îmbătrânire biologică accelerată cu până la șase ani.
Cercetătorii cred că acest efect este cauzat, în principal, de stresul oxidativ, un proces prin care radicalii liberi afectează celulele și reduc capacitatea organismului de a se proteja.
Tipul de alcool contează mai mult decât ai crede
O altă metodă de evaluare a îmbătrânirii biologice este vârsta epigenetică, care analizează modificările chimice ale ADN-ului. Aceasta reflectă modul în care stilul de viață influențează funcționarea genelor. Vârsta epigenetică reprezintă vârsta biologică reală a celulelor și țesuturilor, măsurată prin modificări chimice ale ADN-ului, diferită de vârsta cronologică din buletin.
Un studiu realizat de Lifang Hou de la Northwestern University a urmărit participanți sănătoși timp de 35 de ani pentru a analiza efectele alcoolului.
Rezultatele au confirmat că expunerea constantă la alcool accelerează îmbătrânirea biologică. Mai mult, efectele sunt mai puternice la persoanele tinere, ceea ce înseamnă că alcoolul poate avea un impact mai mare asupra organismului cu cât este consumat mai devreme.
Un alt aspect important descoperit de cercetători este că tipul de alcool contează. Persoanele care consumă băuturi spirtoase prezintă un risc mai mare de îmbătrânire accelerată comparativ cu cei care preferă berea sau vinul.
Poate fi inversată îmbătrânirea biologică?
Teoretic, există posibilitatea de a încetini sau chiar inversa anumite procese de îmbătrânire biologică, însă în practică lucrurile nu sunt încă pe deplin înțelese.
Specialiștii spun că eliminarea factorilor nocivi din mediu, inclusiv consumul de alcool, ar putea ajuta organismul să își îmbunătățească funcționarea la nivel celular. Totuși, nu există încă dovezi clare care să arate cum poate fi „întors” complet acest proces.
Un lucru este însă cert: reducerea sau renunțarea la alcool încetinește procesul de îmbătrânire.
Deși în trecut existau teorii potrivit cărora consumul moderat, în special de vin roșu, ar putea avea beneficii pentru sănătate, studiile recente nu confirmă aceste efecte în ceea ce privește îmbătrânirea biologică.
Cercetătorii sunt de acord că nu există dovezi ale unui efect protector al alcoolului. Dimpotrivă, concluzia este clară: cu cât consumi mai mult, cu atât impactul asupra organismului este mai mare.
Citește și: De ce alcoolul îți afectează organismul mai puternic pe măsură ce înaintezi în vârstă, chiar dacă bei la fel
Citește și: O lună fără alcool îți poate îmbunătăți sănătatea? 5 schimbări pozitive pe care le-ai putea observa
- Te-ar putea interesa si:
- Consumul ocazional de alcool în exces, mai periculos decât pare. Ce au descoperit cercetătorii
- Ce fac zilnic oamenii fericiți și sănătoși. Șase obiceiuri simple, confirmate de un studiu Harvard...
- De ce alcoolul îți afectează organismul mai puternic pe măsură ce înaintezi în vârstă, chiar dacă...
